ナミビアを旅する⑭ 観光地「スワコプムント」Part4〜世界最大級のオットセイ保護区&1000年生きる植物ウェルウィッチア〜 / コジマ先生アフリカへ行く

2021年6月4日、天気晴れ。

スワコプムント滞在も今日で4日目。初日以外毎日朝からとっても良い気候に恵まれています。過去にこの街に来た際の天気を思い出すと本当にこればかりは運なんだなぁということがよくわかります。今日も朝から海沿いをウォーキングです。

1 スワコップムンドの歩き方

スワコップムンドの歩き方

この街の魅力の一つはこの大西洋なわけですが、その海の青が映えるのは手入れをされた美しい緑があるからこそ！

南国を感じさせるヤシノキが並ぶ海岸沿い。

そこに緑の絨毯(じゅうたん)のように広がるキレイな芝生。

朝から晩までスプリンクラーが動いて水やりをしています。海沿いとはいえここは立派な乾燥地帯。この景色を保つためにやはり水は当然必要です。

そしてこのスプリンクラーは一ヶ所ずつ役場の方が動かしています。水撒(ま)きが終わったらホースを持ってまた次の場所へ。こういう人たちがいるからこその美しい景観なんですよね。

海の青さと美しさも役場の人たちの努力によって守られています。

こんなかわいいゴミ箱もあります。人気の観光地の背景にはこのようなキレイなまちづくりのための取り組みがあるということに改めて気付かされました。

そんなスワコップムンドの海沿いがMoleというビーチの反対側にあるポイントから一望できます。

Moleから見る海に伸びる桟橋Jetty。美しくも力強い木製の橋はやはり存在感があります。

カフェ「Café Anton」

そんな海沿いの空気を少し高いところから感じられるカフェがこちらのCafé Anton。2階と3階はホテルになっていて部屋からは海が見えるんだろうなぁと想像することができます。

カフェがある1階からはこんな感じです。ここからでも海の雰囲気をなんとなく感じられます。

そんなカフェアントンのコーヒーを飲みながら、今日もスワコプムント周辺の観光地を紹介していきたいと思います。本日のテーマは『生き物』です！

ケープクロス

ナミビア西部、大西洋に面する岬。スケルトンコーストの南部に位置する。15世紀後半にポルトガルの航海者ディアゴ＝チャオがヨーロッパ人として初めてナミビアに上陸した地として知られる。ミナミアフリカオットセイの群棲地。
【コトバンクより】

スワコプムントから北に130kmほど海沿いをまっすぐ進んだ所に位置するケープクロス。ここにはこの地がポルトガルのものであるという証として建てられた石の十字架があります。その後のヨーロッパによるアフリカ大陸の植民地化の先駆けとも言えるこの地は歴史的にも重要な意味をもつ場所です。しかし現在はその歴史的価値に加えもう一つ、あるものでこの場所は非常に有名なスポットとなっています。そのあるものは到着するとすぐに視界に入ります。なぜなら

世界最大級のオットセイ保護区

駐車場がこの状態です。ここケープクロスは世界最大級のオットセイの保護区として知られています。世界最大の名に偽りはなく、その数にひたすら圧倒させられます。ここにも、あそこにも、あっちにも！

見渡す限りオットセイです。なんと繁殖期には20万頭を超えるとか。ちなみにこの写真は3月に撮影したものですが、繁殖期ではございません！

そしてすごいのは数だけではないんです。ニオイ！！オットセイにとってニオイは互いを認識し合うための重要なもので、そのためすーーーごいニオイがします！！臭い(くさい)を通り越した激臭にもはや感激を覚えるレベル。服や髪の毛にもニオイがつくので覚悟が必要です。

さらにその鳴き声もすごい！！もうワイワイガヤガヤお祭り状態です。ある子はゴロンと寝転んでるし、ある子たちは喧嘩(けんか)なのかじゃれてるのかわからない感じにちょっかいを出し合ってるし。とってもカオスなケープクロスのオットセイの世界です。

さぁ海の動物の次はナミビアと言えば！という植物です。

ウェルウィッチア

ウェルウィッチアはグネツム綱に属する裸子植物である。ウェルウィッチア科に分類され、この科の現生種は本種のみである。アフリカのアンゴラ及びナミビアのナミブ砂漠に分布する。1対のみの葉を伸ばし続ける特異な形態を持つ。寿命は非常に長い。和名はサバクオモト（砂漠万年青）やキソウテンガイ（奇想天外）。”生きている化石”とされることもある。個体の寿命の計測は難しいが、1000年以上生きると考えられる。いくつかの個体は2000歳を超えている可能性もある。
【Wikipediaより】